KARATE

Deine Oma macht Karate! Diesen Spruch habe ich als Fünfjähriger beinahe täglich in allen (unpassenden) Situationen gebracht. Nur hatte ich keine Ahnung, was Karate eigentlich ist.

Schaut man in die Welt der Filme und Stars, fällt einem die Neuverfilmung von „Karate Kid“ (2010) ein. Auch haben viele Stars Karate trainiert, die bekanntesten darunter sind Chuck Norris, Jean-Claude Van Damme und sogar Elvis Presley!

Doch was ist denn nun dieses „Karate“? Nach kurzer Recherche findet man heraus, dass Karate eine japanische Kampfsportart ist, die übersetzt „leere Hand“ bedeutet. Der Fokus wird auf Angriffs- und Verteidigungstechniken mit den Armen und Beinen gesetzt.
Diese Aussage ist ungefähr so, als würde man einen ‚Formel 1 Ferrari‘ ein Auto nennen. Stimmt zwar, beschreibt die Sache aber nicht ansatzweise. Um herauszufinden, was Karate ist, müssen wir dessen Geschichte betrachten. Wir werden betrachten, ob Karate wirklich aus Japan kommt, warum es notwendig war, Karate so brutal zu gestalten, ob es immer noch so brutal ist, warum es eine lange Zeit nur im Geheimen unterrichtet wurde und schließlich wie es zu uns nach Deutschland kam.

Beide Systeme, sowohl das Kobudo als auch das Tô-De waren auf maximale Effizienz ausgelegt, da sie sich damit einem gut ausgebildeten und bewaffneten Samurai entgegenstellen mussten. Das Ziel des Trainings war einerseits die Fähigkeit, vom Gegner nicht getroffen zu werden, da bereits ein Treffer des Schwertes der Samurai tödlich sein kann und andererseits den Gegner mit möglichst wenig Techniken zu töten. Dies ist einer der Gründe, warum bis heute viele Menschen Karate als eine sehr brutale Kampfkunstart ansehen. (Ob das wirklich so ist, sehen wir, wenn wir in der Geschichte weiter voranschreiten.)
Da sich die japanischen Samurai aus dem Shimazu-Clan der steigenden Gefahr des Tô-De bewusst wurden, stellten sie das Ausüben der Selbstverteidigung unter Strafe. Das führte dazu, dass sich die Meister des Tô-De entschlossen, die Kampfkunst nur an ausgewählte Personen weiterzugeben. Ein Meister hat oft nur engste Verwandte unterrichtet und hat selbst das nur im Geheimen getan.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts kam es in Japan zu einer Änderung des politischen Systems, was unter anderem dazu führte, dass die Samurai ihren Sonderstatus verloren. Dies und militärisch-territoriale Eingriffe durch die japanische Regierung führte zu der offiziellen Annexion der gesamten Inselkette und wurde damit zu einer japanischen Präfektur (ähnlich einem Bundesland in Deutschland). Durch den beginnenden Austausch der Kulturen zwischen Japan und der Präfektur Okinawa kam das Tô-De schließlich auch nach Japan. Es ist zwar immer wieder aufgefallen, dass die Menschen, die in einer der versteckten Tô-De-Schulen trainiert haben, über eine höhere körperliche Leistungsfähigkeit verfügen, allerdings waren sich die Japaner des chinesischen Ursprungs bewusst, den sie, wie vieles andere chinesische, ablehnten. Schließlich reiste Funakoshi Gichin, ein Hauptschullehrer aus Okinawa nach Japan, um dort das Tô-De bekannter zu machen. Ihm war das nationale Denken der Japaner bewusst und begann daher das Tô-De an die japanischen Sitten und Gebräuche anzupassen.

Jetzt stellt sich natürlich die Frage, wie das Karate nach Deutschland gekommen ist.
Im Jahr 1900, also kurz nachdem die Inselkette um Okinawa zur japanischen Präfektur wurde, wanderten viele Einwohner nach Hawaii aus, das zu dem Zeitpunkt schon zu den USA gehört. So hat sich das Karate in den Vereinigten Staaten verbreiten können. Zu diesem Zeitpunkt war das Karate in Europa aber noch fremd. Erst nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der französische Judoka Henry Plée auf das Karate aufmerksam. Mehrere Jahre lang ließ er sich in Japan im Karate unterrichten, bis er schließlich in seinem Heimatland sein erstes Dojo gründete, in dem er auch Karate unterrichtete.

Im Nachkriegsdeutschland dachte noch keiner an das Ausüben von Kampfsport, vor allem da es durch die Alliierten verboten wurde. Erst mit der Zeit, als sich das Betreiben von Kampfsport wieder erlaubt war und sich die ersten Judovereine (die schon vorher in Deutschland verbreitet waren) wieder gebildet hatten, wurde ein deutscher Judoka auf das Karate aufmerksam. Auf einem Lehrgang in Frankreich lernte er das bisher unbekannte Karate kennen, lehrte dieses ab 1957 in Deutschland. Sein bekanntester Schüler war Elvis Presley, der, während er in Deutschland stationiert war, bei Seydel trainierte.

Was ist denn nun dieses Karate?
Karate zu definieren fällt aufgrund der Geschichte sehr schwer. Trotzdem wagen wir einfach mal einen Versuch zu beschreiben, was Karate sein kann (aber nicht sein muss).
Nachfolgend kommt eine Liste, in der die vier wichtigsten Schwerpunkte und Aspekte, auf denen der Fokus während der Entwicklung des Karate lag, kurz beschrieben werden.

KARATE ALS:

• Selbstverteidigung
  Viele Karateka lernen Karate, um sich in Gefahrensituationen verteidigen zu können. Sei es, um Angriffe abwehren zu können, mit gesteigertem Selbstvertrauen durch die Straße zu gehen oder um die Menschen, die man liebt, in Gefahrensituationen beschützen zu können.
• Sport
  Nachdem Karate Japan erreicht hat, wurde es schnell zum national anerkannten Sport. Nicht aufgrund der Kampf-Elemente, sondern weil die gesundheitlichen Aspekte einen starken positiven Einfluss auf den Betreibenden haben. So verbessert sich die körperliche Fitness und damit einhergehend die Beweglichkeit, Kraft und dadurch auch die Gesundheit des Karatekas.
• Wettkampf
  Kaum in Japan angekommen, bildete sich der Wettkampfgedanke im Karate. Heutzutage gibt es Zweikämpfe aller Art, ob im Vollkontakt wie in der Stilrichtung Kyokushin, das Kumite oder das moderne Sportkarate mit Punktestop. Auch im Bereich Kata gibt es Wettkämpfe. So läuft man allein oder synchron als Team eine Kata, die nach verschiedenen Kriterien bewertet wird. Oft werden auch verschiedene Anwendungen der Katas auf einem Turnier gezeigt (Bunkai).
• Lebensstil
  Hier liegt der Fokus nicht nur auf dem Perfektionieren der Techniken, sondern im gleichen Maße auf der Perfektionierung des eigenen Charakters. Das Ziel dabei ist, Karate als „Do“ zu trainieren, also als Lebensweg. Viele versuchen zu ergründen, was die alten Meister des Tô-De oder des Karates sich bei der Erstellung der Kata gedacht haben, umso ein tieferes Verständnis der eigenen Kampfkunst zu bekommen.
  „Oberstes Ziel im Karate ist weder Sieg noch Niederlage, sondern die Vervollkommnung des Charakters des Karatekas.“
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  Leitspruch der Japan Karate Association (JKA)